【西日本放浪記】熊本城下町を歩く。阿蘇のカルデラを行く。

【西日本放浪記】バックナンバー
出発前　発案編
出発前　18きっぷ電車旅に必要なもの6選+α
一日目　大阪編泉大津港までの道のり
一日目　瀬戸内海クルーズ　阪九フェリー「ひびき」に乗ってみた
二日目　大分のUSA！八幡宮の総本社・宇佐神宮
二日目　湧出量日本一！別府温泉地獄めぐり
二日目　大分・由布院の格安民宿に泊まる
三日目　宮崎・小渕健太郎ゆかりの地めぐり
四日目　鹿児島・日本最南端の駅へ行ってきた
四日目　鹿児島・黒豚とんかつと桜島

ついにやって参りました、熊本県。僕が訪れたのは震災の1か月前、3月中旬だったので、当たり前ですがいつも通りの街並みでした。熊本が遠いと感じている方、少しでも身近に感じられるように綴っていきたいと思います！

熊本城

友達の家で朝起きたら、まず熊本城を見に行きます。路面電車で行こうかと思いましたが、せっかくなので歩いていくことに。

20分くらいで熊本市を貫く川、白川を越えます。

そこからさらに百貨店街を通りながら10分ほど歩くと、見えてきました熊本城！

お堀に沿って北側から回り込むように歩いていきます。(現在は立ち入り禁止区域に指定されている場所もあるそうです。)

まだ立派なままの熊本城。この目で見ておけてよかったです。

ぐるっと反対側まで来て、熊本城公園からの一枚。

熊本に来たのは実は2回目で、4年前の高校の修学旅行以来。その時にも熊本城は来ており、今回は中まで行かなくてもいいか！ということになり、天守閣までは入っていません…！熊本城の今の状況を考えると行っておけばよかったかな、とも。

熊本城公園から少し南へ下ったところにあるのが、飲食店やお土産店が立ち並ぶ「桜の馬場城彩苑」。5年前にオープンしたばかりらしく、とてもきれい！

修学旅行の時はここで馬刺しを買ったことを覚えています(笑)

名古屋から全国に広まった「おもてなし武将隊」もパフォーマンスしていました！

尾張国出身で肥後熊本藩初代藩主、築城の名手として名高く名古屋城や熊本城の築城にも携わった加藤清正公と久しぶりのご対面！

治水など熊本での功績から、今なお熊本市民から慕われる清正公が築いた石垣が倒壊してしまった熊本市民の悲しみは非常に大きなものでしょう。

豊肥本線スイッチバック

そのあとは、市内中心部の繁華街を案内してもらってから、阿蘇方面へ向かいます。市電でJR豊肥本線「新水前寺駅」まで。

ひそかに路面電車×熊本城という構図を狙ってました。笑

新水前寺駅でJRに乗り換えたら、いざカルデラの中へ！

日本では北海道の屈斜路カルデラに次ぐ大きさで、地形図で見るとその不思議さがよく分かると思います。

阿蘇山の周囲をを外輪山が囲んでおり、その切れ目にあたり白川が流れる立野渓谷に電車と道路が通されています。

(2016年5月19日現在、地震の影響により豊肥本線の肥後大津-豊後萩間、南阿蘇鉄道の全線で運転を見合わせており、特急「九州横断特急」「あそぼーい！」もすべて運休しているそう。特に豊肥本線立野-赤水間は線路に土砂が流入しており、復旧にかなりの時間を要するほか、周辺道路も「阿蘇大橋」崩落などの影響により通行できないところが多い。熊本-阿蘇間、それは熊本-大分間にも影響し、この間の交通はかなり厳しい状況だ。運行情報｜JR九州)

限られた土地で急勾配を越えるため、立野駅には九州に3つあるスイッチバックのうちの1つが存在。

スイッチバックについては以下の記事参照
【信州撮影の旅】日本三大車窓・姨捨の棚田とスイッチバック

電車の通り方はこのような感じ。